近期，菲律宾空军引起了外界的关注，先是非法闯入我黄岩岛、仁爱礁等附近岛屿活动，我方组织海空军兵力进行跟踪监视和警告驱离；后是菲防长称将采购40架新型战机，应对南海局势。
据航空新闻网日前报道，瑞典萨博公司的“鹰狮”E/F战机最近被泰国选中，现在该公司将注意力转向菲律宾，希望在该国得到一笔可观的新订单。菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗曾在8月表示，为了在冲突时形成有效的威慑，菲律宾可能会购买多达40架现代化飞机，但他没有透露具体的机型。
菲律宾引进的F/A-50战机。
菲空军目前实力如何？
目前菲律宾空军以三个战斗司令部，三个支援司令部为主体，下辖7个空军联队，一个搜索联队，一个空中管制联队以及一支空军特战部队和一支后勤保障部队。其总共拥有超过200架飞机。菲律宾空军主要任务是保卫其领空、领海和领土安全，同时协助打击国内的恐怖主义势力。
菲空军的主力机型是2013年订购自韩国航空宇宙集团研制的的12架F/A-50战机。该机是韩国在T-50高级教练机的基础上进一步发展而来的轻型战斗机。该机采用了1台美国F404-GE-102涡轮扇发动机，最大起飞重量11.9吨，最大挂载能力4.5吨，最大航程1850公里，属于双座战斗/教练机。机上安装了1部美国AN/APG-67型脉冲多普勒雷达，最大搜索距离130公里，跟踪距离90公里。
该机是菲空军6架F-5战斗机退役后再次拥有喷气式飞机，不过这些战机的空空导弹仅为近距格斗弹，无法挂载类似AIM-120的中距空空弹，可执行中远距离的空战任务。虽然该机具有一定的作战能力，但是在2017年的马拉维反恐战斗，该机投放的炸弹偏离了攻击目标，造成地面菲陆军十三人死伤。
除了上述作为主力的F/A-50战机外，菲空军还有1991年接受自美军退役的33架OV-10攻击机，后来又从泰国空军中接受了8架该型机，目前还剩余5架可以使用。2022年，菲律宾从巴西航空集团订购了6架A-29轻型攻击机，用来作为替代OV-10，后续还会有更多的A-29订购计划。
此外，菲律宾空军还装备有来自美国的UH-1通用直升机21架、UH-60通用直升机16架、MD-500轻型武装直升机24架；4架来自土耳其的T-129武装直升机，今年还会有2架交付；此外还有几十架型号各异的中型和轻型运输机。菲律宾空军总计装备有十一个国家的各式飞机，并且其中是以教练机和轻型对地攻击机为主。空军各个装备型号之间的后勤保障压力极大，这也间接导致了菲律宾空军的实际作战能力非常低。
F/A-50战机具备一定的空战和对地攻击能力。
三款战机可供选择
9月3日，据比利时《空军识别》网站的报道，瑞典萨博集团在赢得泰国皇家空军的订单后，瞄准了菲律宾空军的40架新型战斗机订单。而目前菲律宾可选机型有瑞典萨博集团的“鹰狮”E/F战斗机、美国洛克希德·马丁公司的F-16V（Block 70/72）战斗机以及韩国航空航天工业公司的KF-21战斗机。
“鹰狮”E/F战斗机是瑞典萨博集团生产的一款4.5代轻型用途战斗机，由原来的“鹰狮”C/D战斗机升级而来，由1台通用电气F414-GE-39E涡扇发动机提供动力，最大飞行速度2马赫。“鹰狮”E/F战斗机配备了ES-05有源相控阵雷达，提升了探测和跟踪能力。鹰狮E/F战斗机安装了一门27毫米机炮，可携带空空导弹、空地导弹、精确制导炸弹等武器。飞机的电子战系统非常先进，具有干扰能力和威胁探测系统。在2023年，菲律宾当局与萨博集团就签署了一项初步协议。最近，两国又签署了另一份协议，表明菲律宾正在认真考虑采购“鹰狮”E/F战斗机的可能性。
不过竞标过程尚未完成，这就为美国的F-16V战斗机和韩国的KF-21这两个竞争对手留下了获得竞标的可能。
F-16V是洛克希德·马丁公司开发和生产的一款4.5代多用途战斗机（我国划分为三代半战机），为F-16C/D战斗机的最新型号和批次，该机具有出色的机动性，配备1台通用电气F110-GE-129（Block 70）或普惠F100-PW-229（Block 72）涡扇发动机，最大飞行速度可达2马赫。F-16V配备了APG-83可扩展敏捷波束（SABR）有源相控阵AESA）雷达，增强了探测、跟踪和交战能力。全身共有11个挂点，可携带多种空空导弹、空地导弹、精确制导炸弹等，机身上还安装了一门20毫米机炮。
KF-21是韩国航空航天工业公司开发的一款多用途战斗机，该公司首席执行官将其归类为第4.9代战斗机，由2台通用电气F414-GE-400K涡扇发动机提供动力，最大飞行速度1.8马赫。KF-21配备了有源相控阵（AESA）雷达和红外搜索与跟踪系统。在最初量产的Block 1版本中仅配备空空导弹，作为空优战斗机使用。后续的版本将集成各类空地导弹、反辐射导弹以及精确制导炸弹，机身上还安装了一门20毫米机炮。
“鹰狮”E/F战斗机。
钱和运行能力都是问题
来自瑞典萨博集团的“鹰狮”E/F战斗机主要优势在于运营成本低、易于维护，这对菲律宾这样资金有限的国家来说很有吸引力。然而，“鹰狮”E/F战斗机尺寸较小，能带的武器相对少一些。另外它的ES-05雷达虽然科技含量高，但雷达阵面也是上述三款战斗机中最小的，所以对战场态势的感知能力相对低一些。
而美国的F-16V战斗机具有平台成熟、产量稳定及能较快嵌入以美系为主的菲律宾军装备体系的优势。不过对于国防预算有限的菲律宾来说，F-16V战斗机的采购成本和运营成本过高（单价接近2亿美元）是一个非常明显的缺点。
因此，KF-21显然是一种更先进的选择，据称这种战斗机的采购成本在7000万到8000万美元之间，远低于美国和欧洲生产的战斗机。不过，由于这种战斗机最近才宣布量产，短期内能否满足菲律宾的要求，尽快列装菲空军会是一个很大的问题，并且目前装备数量还达不到规模效应，这会使得这款战机在后勤支持、作战性能方面的成熟度和稳定性是否能够达到预期而存疑。
上述三种战机对菲律宾来说都有各自的优劣势，至于选择哪一种有待进一步观察。不过盘算通过购买40架先进战机谋求在南海拥有局部优势有点不切实际。首先，40架战机生产周期差不多在1-2年。这个周期内菲律宾国内的政局、财政收入以及国际汇率变化，都会导致最终入列的时间不断发生变化，而且菲军现代化计划——“地平线”的多个项目因为缺钱被推迟或者缩水，钱是一个非常大的问题。其次，菲空军飞行员此前使用的是高级教练机，换装第四代机（我国划代标准是第三代战机）都费点劲，何况是更为先进的4.5代战斗机，要真正形成战斗力又是一个漫长的过程。而且如果没有形成一个较为完整的作战体系（需要预警机、防空导弹以及指挥控制系统），在面对大国空军时，这些战机并不能发挥多大的效用。
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